祝！ 祝！ 祝！ なでしこＪＰＮ、世界一！！

　ＦＩＦＡ女子ワールドカップ決勝で、アメリカと対戦した日本は、ＰＫ戦の末、勝利、初の世界一となった。

　いやー、これは、ホントに奇跡だね。

　対戦相手のアメリカは、世界ランク１位、ワールドカップ世界一２回、これまで、日本との対戦では負けなし。どう見ても、戦前から、圧倒的不利だった。

　ただ、日本は、一次リーグから勝ち上がり、トーナメントで勝つたびに、力強さを付けてきていて、勢いがあった。これは、このままの勢いでいけば、ひょっとすとひょっとするかも知れないという、期待は持たせてくれた。

　そこで、日本時間今朝未明、私は、目覚ましを掛けて早朝３時半に起き、テレビにかじりついた。

　試合は、前半開始直後から、圧倒的なアメリカのペース。日本は、ほとんど自陣内での戦いを強いられる。そのなかで、アメリカ・ワンバク選手のミドルシュートが、僅かにクロスバーに当たってゴールしなかったのは、ラッキーというしかなかった。これで、前半は０－０で終了。
　後半も、アメリカは、これでもかこれでもか、攻め込んできて、後半２４分、自陣で日本のパスを奪うとロングパス一本で、前線に送り出して、これを、日本バックが追いすがるのを振り切って、右隅に鋭いゴール。

　もはやこれまでかと思われた日本だったが、そこからも、良くあきらめないで、守り、そして攻めた。後半、３６分、右サイドからセンタリングを上げたところ、アメリカ・バックスがクリアミス、こぼれたところを詰めていた宮間が左足で押し込んだ。これで、同点。良くぞ追いついた。

　延長戦は、前半は双方無得点。しかし、後半８分、左サイドを深くえぐられて折り返したところをアメリカのエース・ワンバクにヘディングで、どんぴしゃ決められ、２－１とリードされる。またしても、頑張りもここまでかと思われたが、延長後半の１２分、日本は、左コーナーキックのチャンスを得ると、これを二アサイドに詰めていた澤が右脚で蹴りこんで、再び同点。これで延長でも決着がつかず、ＰＫにもつれこんだ。

　ＰＫ戦では、ゴールキーパーの海堀の活躍が特筆される。
　アメリカ先攻で、最初の一人目のキックを、海堀が右に飛んだあと、ボールは枠に飛んだが、残った海堀の右足が、これを蹴り出した。まさに神業である。そして、二人目はミスし、三人目は、またしても、海堀がコースを読んで止めた。
　結局、ＰＫ戦は、３－１で日本の勝利！

　まあ、とにかく、すごかった。
　２度も先制されたのに、追いついて、そして、緊張するＰＫ戦での圧倒的勝利。
　すごいとしか言いようが無いが、どうも、精神的なタフネスさでは、日本男子代表より、キモが座っているのではないかと思わせるほど、粘り強く、チャンスに動ぜず、決めていた。

　まさに、なでしこ・ジャパン、世界にその名をとどろかせる一戦だった。

　すごい！！